Der Moraine Lake war von 1969 bis 1979 auf der Rückseite des kanadischen 20-Dollar-Scheins abgebildet – ein Jahrzehnt lang wurde eine nationale Währung mit einem Blickwinkel gedruckt, an dem die meisten Kanadier nie gestanden hatten. Der See liegt auf etwa 1.884 Metern Höhe im Valley of the Ten Peaks, 14 Kilometer über die Straße von seinem berühmteren Nachbarn entfernt. Lake Louise liegt tiefer, auf 1.731 Metern, unterhalb des Victoria-Gletschers. Beide liegen innerhalb des Banff-Nationalparks, der 1885 als Rocky Mountains Park gegründet wurde, dem ersten Kanadas. Die meisten Touren von Calgary zum Lake Louise und Moraine Lake folgen denselben 183 Kilometern des Trans-Canada Highway 1, den die Vermesser der Canadian Pacific Railway in den 1880er Jahren erschlossen haben. Das Wasser verdankt seine Farbe dem Gesteinsmehl: Gletschersediment, das so fein gemahlen ist, dass es in der Schwebe bleibt und blaues und grünes Licht im Schmelzwasser streut. Tom Wilson, ein Packpferd-Führer der CPR, erreichte Lake Louise 1882, geführt von Stoney-Nakoda-Guides, die ihn als Ho-run-num-nay kannten, den „See der kleinen Fische“. Er nannte ihn Emerald Lake. Zwei Jahre später wurde er nach Prinzessin Louise Caroline Alberta, der Tochter von Königin Victoria, umbenannt. Walter Wilcox benannte den Moraine Lake 1899, da er glaubte, der Steinhaufen an seinem Abfluss sei eine Gletschermoräne; Geologen deuten heute den Großteil dieses Schutts als Material von Felsstürzen, die vom Tower of Babel stammen. Die Architektur folgte schnell. Ein einstöckiges Blockhaus wurde 1890 oberhalb des Lake Louise errichtet, brannte ab und wurde ersetzt. Walter Painters Beton-Stahl-Flügel von 1913 und der Barott-Flügel von 1925 gaben dem Chateau die Masse, die es heute noch hat – mehr als 500 Zimmer mit Blick auf einen 2,4 Kilometer langen See. Der Moraine Lake erhielt nie ein Hotel dieser Größe, nur eine bescheidene Lodge und eine Straße, die seit 2023 für Privatfahrzeuge gesperrt ist. Diese einzelne Entscheidung veränderte den Zugang. Shuttles, Fahrräder und lizenzierte Betreiber befördern nun alle Besucher hinauf, weshalb Tickets für eine Tour von Calgary zum Lake Louise und Moraine Lake der praktische Schlüssel zum Valley of the Ten Peaks sind. Beide Becken liegen innerhalb des UNESCO-Welterbes Kanadische Rocky Mountain Parks, das 1984 wegen seiner Gletscher, Fossilienlagerstätten und Kalksteingebirge eingetragen wurde. Der Eintritt in den Park selbst kostet eine tägliche Naturschutzgebühr für Erwachsene von 12,25 CAD. Die Seenrunde in den kanadischen Rockies – Emerald Lake, Johnston Canyon, der Bow Valley Parkway – entwickelte sich von diesen beiden Ufern aus, und Tagesausflüge von Calgary nach Banff kreisen immer noch um sie. Eine Tour von Calgary zum Lake Louise und Moraine Lake ist in diesem Sinne eine Route, die älter ist als der Asphalt des Parks: dieselbe Korridorstrecke, begangen, beritten und nun befahren, zu zwei Körpern aus Gletscherwasser, die die Berge bis in den August hinein kalt halten.