Le lac Moraine a figuré au dos du billet de vingt dollars canadiens de 1969 à 1979, une décennie de monnaie nationale imprimée à partir d'un point de vue sur lequel la plupart des Canadiens n'avaient jamais posé le pied. Le lac se situe à environ 1 884 mètres dans la Vallée des Dix Pics, à quatorze kilomètres par la route de son voisin plus célèbre. Le lac Louise repose plus bas, à 1 731 mètres, sous le glacier Victoria. Tous deux se trouvent dans le parc national Banff, établi en 1885 sous le nom de Rocky Mountains Park, le premier au Canada. La plupart des excursions au lac Louise et au lac Moraine depuis Calgary suivent les 183 kilomètres de la route transcanadienne 1 que les arpenteurs du Canadien Pacifique ont ouverts dans les années 1880. L'eau doit sa couleur à la farine de roche : du limon glaciaire broyé assez finement pour rester en suspension, diffusant la lumière bleue et verte à travers l'eau de fonte. Tom Wilson, un guide du Canadien Pacifique, a atteint le lac Louise en 1882, guidé par des guides Stoney Nakoda qui le connaissaient sous le nom de Ho-run-num-nay, le lac des Petits Poissons. Il l'a appelé lac Emerald. Deux ans plus tard, il fut rebaptisé en l'honneur de la princesse Louise Caroline Alberta, fille de la reine Victoria. Walter Wilcox a nommé le lac Moraine en 1899, croyant que le tas de roches à son embouchure était une moraine glaciaire ; les géologues considèrent aujourd'hui la majeure partie de ces débris comme des matériaux d'éboulis provenant de la Tour de Babel. L'architecture a suivi rapidement. Un chalet en rondins d'un étage a été construit au-dessus du lac Louise en 1890, a brûlé et a été remplacé. L'aile en béton et acier de Walter Painter de 1913 et l'aile Barott de 1925 ont donné au Château la masse qu'il porte encore, plus de 500 chambres donnant sur un lac de 2,4 kilomètres de long. Le lac Moraine n'a jamais reçu d'hôtel de cette envergure, seulement un modeste pavillon et une route fermée aux véhicules privés depuis 2023. Cette décision unique a remodelé l'accès. Les navettes, les vélos et les opérateurs agréés transportent désormais chaque visiteur, c'est pourquoi les billets pour l'excursion au lac Louise et au lac Moraine depuis Calgary fonctionnent comme la clé pratique de la Vallée des Dix Pics. Les deux bassins font partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes, inscrit en 1984 pour ses glaciers, ses lits de fossiles et ses chaînes calcaires. L'entrée dans le parc lui-même entraîne des frais de conservation quotidiens pour adultes de 12,25 CAD. Le circuit plus large des lacs des Rocheuses canadiennes — lac Emerald, Johnston Canyon, Bow Valley Parkway — s'est développé à partir de ces deux rivages, et les excursions d'une journée à Banff au départ de Calgary gravitent toujours autour d'eux. Une excursion au lac Louise et au lac Moraine depuis Calgary est, en ce sens, un itinéraire plus ancien que l'asphalte du parc : le même corridor, parcouru à pied, à cheval et maintenant en voiture, vers deux étendues d'eau glaciaire que les montagnes maintiennent froides jusqu'en août.