La Valley of the Ten Peaks è apparsa sul retro della banconota canadese da venti dollari dal 1969 al 1979. L'acqua sotto quelle vette è Moraine Lake, un bacino di quattordici ettari a 1.884 metri, sbarrato da detriti di una frana piuttosto che dalla morena glaciale come suggerisce il nome. Da giugno 2023, Parks Canada ha chiuso completamente la Moraine Lake Road ai veicoli privati. L'accesso ora è collettivo: tramite i biglietti della navetta per Lake Louise e Moraine Lake, trasporto regionale o operatore autorizzato. Una strada che un tempo assorbiva centinaia di auto parcheggiate ora trasporta solo autobus. Lake Louise porta un nome più antico. Gli Stoney Nakoda lo conoscevano come Ho-run-num-nay, il lago dei pesciolini, e una guida Stoney condusse il packer della Canadian Pacific Railway Tom Wilson sulle sue rive nel 1882. Due anni dopo, il nome Lake Louise gli fu assegnato, in onore della Principessa Louise Caroline Alberta, quarta figlia della Regina Vittoria. La ferrovia costruì uno chalet di tronchi nel 1890; il fuoco distrusse le prime strutture due volte; lo Chateau in cemento che le sostituì ancora oggi ancorato alla riva. Il Banff National Park era stato fondato nel 1885, il primo del Canada, attorno a sorgenti termali piuttosto che a laghi. Un tour con i biglietti della navetta per Lake Louise e Moraine Lake attraversa questa storia in una sola mattina. Il colore è una questione di fisica. Il Victoria Glacier e i suoi vicini frantumano il substrato roccioso in farina di roccia così fine da rimanere sospesa nell'acqua di disgelo, disperdendo la luce blu e verde e assorbendo il rosso. La profondità del colore segue il disgelo, motivo per cui l'acqua in agosto risulta quasi opaca. La richiesta di tour con i biglietti della navetta per Lake Louise e Moraine Lake segue la stessa curva. Entrambi i laghi si trovano all'interno del sito Patrimonio dell'Umanità dei parchi delle Montagne Rocciose canadesi, iscritto dall'UNESCO nel 1984, un raggruppamento di quattro parchi nazionali e tre provinciali che coprono circa 23.000 chilometri quadrati. Il punto di partenza è più semplice: un parcheggio asfaltato al numero 1 di Whitehorn Road, sotto le piste da sci di Lake Louise, dove i biglietti della navetta per Lake Louise e Moraine Lake vengono scansionati rispetto a un tabellone delle partenze. Parks Canada stabilisce il prezzo del posto a 12,75 CAD per adulto, con un pass di ingresso al parco richiesto separatamente. I punti di riferimento del Banff National Park raramente iniziano in un luogo così poco cerimonioso. Le porte si chiudono, la strada sale e due delle superfici d'acqua più fotografate del Nord America arrivano in sequenza.