El Valle de los Diez Picos apareció en el reverso del billete canadiense de veinte dólares de 1969 a 1979. El agua debajo de esas cumbres es Moraine Lake, una cuenca de catorce hectáreas a 1.884 metros, represada por escombros de desprendimientos de rocas en lugar de la morrena glacial que su nombre promete. Desde junio de 2023, Parks Canada ha cerrado la carretera de Moraine Lake a vehículos privados por completo. El acceso es ahora colectivo: billetes de lanzadera para Lake Louise y Moraine Lake, transporte regional o un operador autorizado. Una carretera que una vez albergaba cientos de coches aparcados ahora transporta solo autobuses. Lake Louise lleva un nombre más antiguo. Los Stoney Nakoda lo conocían como Ho-run-num-nay, el lago de los pececillos, y un guía Stoney llevó al empacador del Canadian Pacific Railway, Tom Wilson, a su orilla en 1882. Dos años después, se le asignó el nombre de Lake Louise, en honor a la Princesa Luisa Carolina Alberta, cuarta hija de la Reina Victoria. El ferrocarril construyó un chalet de madera en 1890; el fuego destruyó las primeras estructuras dos veces; el Chateau de hormigón que las reemplazó aún ancla la costa. El Parque Nacional Banff fue fundado en 1885, el primero de Canadá, alrededor de aguas termales en lugar de lagos. Un tour con billetes de la lanzadera de Lake Louise y Moraine Lake recorre esa historia en una sola mañana. El color es una cuestión de física. El Glaciar Victoria y sus vecinos muelen el lecho rocoso en harina de roca tan fina que permanece suspendida en el agua de deshielo, dispersando la luz azul y verde mientras absorbe la roja. La profundidad del color sigue al deshielo, por lo que el agua de agosto se percibe casi opaca. La demanda de tours con billetes de la lanzadera de Lake Louise y Moraine Lake sigue la misma curva. Ambos lagos se encuentran dentro del Sitio del Patrimonio Mundial de los Parques de las Montañas Rocosas Canadienses, inscrito por la UNESCO en 1984, una agrupación de cuatro parques nacionales y tres provinciales que cubren aproximadamente 23.000 kilómetros cuadrados. El punto de partida es más sencillo: un aparcamiento de asfalto en 1 Whitehorn Road, debajo de las pistas de esquí de Lake Louise, donde los billetes de la lanzadera de Lake Louise y Moraine Lake se escanean en un tablero de salidas. Parks Canada fija el asiento en 12.75 CAD por adulto, con un pase de entrada al parque requerido por separado. Los puntos de referencia del Parque Nacional Banff rara vez comienzan en un lugar tan poco ceremonial. Las puertas se cierran, la carretera asciende y dos de las superficies de agua más fotografiadas de América del Norte llegan en secuencia.