Il Moraine Lake deve il suo colore alla polvere di roccia, non a pigmenti. L'acqua di scioglimento dai ghiacciai circostanti trasporta farina glaciale — quarzite ridotta in particelle più fini della sabbia — e quella sospensione diffonde l'estremità blu dello spettro verso la superficie. Il lago si trova a 1.884 metri sotto le Wenkchemna Peaks, le dieci cime che danno il nome alla Valle dei Dieci Picchi. Walter Wilcox, il primo visitatore registrato, pensava che la diga naturale che conteneva l'acqua fosse una morena glaciale. I geologi in seguito attribuirono la formazione a una frana dalla Torre di Babele. Il nome è rimasto. Dodici chilometri a nord, il Lake Louise giace sotto il Victoria Glacier all'inizio di una valle sospesa, con la sua riva lontana chiusa dal ghiaccio che si è ritirato visibilmente nel corso di una singola vita umana. Entrambi i laghi ricadono all'interno del Parco Nazionale di Banff, il primo parco nazionale del Canada e parte del sito patrimonio mondiale dell'UNESCO dei parchi delle Montagne Rocciose Canadesi. L'accesso si è ristretto man mano che le visite sono aumentate. Parks Canada vieta categoricamente i veicoli privati dalla Moraine Lake Road, motivo per cui un tour al Lake Louise e Moraine Lake da Canmore ora funge da infrastruttura piuttosto che da svago. L'ambientazione è stata predisposta per la visione da oltre un secolo. Lo Château Lake Louise iniziò come uno chalet in legno a un piano costruito dalla Canadian Pacific Railway nel 1890 e crebbe fino a diventare l'hotel in pietra e cemento che ancora oggi domina la riva orientale. Sopra di esso, il sentiero del Lake Agnes sale per circa 400 metri fino a una casa da tè ancora rifornita a cavallo. Il Moraine Lake conserva quasi nulla in confronto: un piccolo lodge, un molo per canoe e le macerie di quarzite della frana stessa, una vista un tempo riprodotta sul retro della banconota da venti dollari canadesi. Le due sponde distano quattordici chilometri stradali l'una dall'altra, motivo per cui i tour al Lake Louise e Moraine Lake da Canmore li trattano come un unico itinerario. Circa due milioni di persone raggiungono queste rive ogni anno, attratte da una stretta coincidenza di condizioni: la roccia giusta, il ghiaccio giusto e la luce che colpisce l'acqua tenuta immobile dalle pareti circostanti. La Larch Valley diventa dorata sopra il bacino per quindici giorni ogni autunno. Canmore, venti minuti a est dell'ingresso del parco, si trova all'imboccatura del corridoio della Bow Valley, e i tour guidati dei laghi del Parco Nazionale di Banff e le gite giornaliere da Canmore al Lake Louise che ne partono hanno assorbito il traffico che la strada non può più sostenere. Chiunque stia valutando i biglietti per un tour al Lake Louise e Moraine Lake da Canmore sta acquistando l'accesso a un percorso che le auto private hanno perso.